¿Cubre Romanos 14 los desacuerdos doctrinales?

Pregunta

Hermano Rangel, algunos hermanos dicen que debemos aplicar Romanos 14 siempre que cristianos sinceros llegan a conclusiones diferentes. Según ellos, una congregación debería recibir como asuntos de opinión las diferencias sobre el propósito del bautismo, el uso de instrumentos en la adoración o la manera de organizar la obra de la iglesia. Otros responden que Romanos 14 solo trata asuntos personales como la comida. ¿Hasta dónde llega realmente este capítulo? ¿Puede usarse para mantener la comunión cuando el desacuerdo toca el bautismo, la adoración o la organización congregacional?

Nota editorial
Esta pregunta puede haber sido editada para mayor claridad.

Respuesta corta
Romanos 14 gobierna desacuerdos sobre asuntos que Dios ha dejado en libertad, no doctrinas que Él ha revelado. Pablo habla de alimentos y días que una persona podía observar o no observar para el Señor sin desobedecer a Dios. El capítulo no convierte el bautismo, la adoración ni la organización de la iglesia en opiniones personales. Sin embargo, tampoco todo detalle relacionado con esos temas es doctrina: el lugar del bautismo, el orden de los cantos o la hora de reunión pueden ser decisiones prudenciales. La pregunta correcta no es solamente si dos cristianos discrepan, sino si Dios ha legislado sobre el asunto en disputa.

Respuesta

Romanos 14 ha sido usado para dos errores opuestos. Algunos lo convierten en un permiso general para tratar toda diferencia doctrinal como asunto de conciencia. Otros casi lo vacían de contenido y rompen la comunión por costumbres que Dios nunca convirtió en ley. Pablo no permite ninguno de esos extremos.

El capítulo exige paciencia donde Dios concede libertad. También exige que no llamemos libertad a lo que contradice la enseñanza apostólica.

¿Qué clase de desacuerdo trata Romanos 14?

El contexto identifica los asuntos. Algunos cristianos comían de todo; otros se limitaban a verduras. Algunos estimaban ciertos días de manera especial; otros consideraban iguales todos los días (Rom. 14:2, 5). Pablo no acusa a ninguno de abandonar el evangelio. Dice que ambos podían actuar “para el Señor” y que Dios había recibido a ambos (Rom. 14:3, 6).

Los comentaristas discuten el trasfondo preciso: prácticas judías, preocupación por alimentos impuros, temor a carne relacionada con la idolatría o una combinación de factores. Sin embargo, coinciden en el punto que controla el argumento: Pablo trata prácticas discutidas que no debían convertirse en condición de aceptación entre cristianos.¹ El “débil en la fe” no es un falso maestro que niega el evangelio. Es un cristiano cuya conciencia restringe una libertad que Dios permite.²

Eso explica las instrucciones del capítulo. El fuerte no debe despreciar al débil. El débil no debe juzgar al fuerte. Ninguno debe presionar al otro a violar su conciencia. El amor puede llevar al fuerte a renunciar temporalmente a una libertad para no herir a su hermano (Rom. 14:13–21). La conciencia no crea la verdad, pero sí debe respetarse mientras es formada por la Palabra.

Pablo continúa el argumento hasta Romanos 15:13. Cristo es el modelo: los fuertes deben cargar las flaquezas de los débiles, procurar la edificación del prójimo y recibirse mutuamente como Cristo los recibió. Romanos 14 no es una nota aislada sobre comida. Es una llamada a conservar la comunión cuando la fidelidad a Dios permite más de una práctica.

Romanos 14 no convierte la doctrina en opinión

En la misma carta, Pablo no trata todo desacuerdo del mismo modo. Después de pedir paciencia en asuntos de conciencia, ordena vigilar a quienes causan divisiones “en contra de la enseñanza” aprendida y apartarse de ellos (Rom. 16:17–18). La diferencia no es el tono de la discusión ni la sinceridad de las personas. La diferencia es si una práctica cabe dentro de la enseñanza de Cristo.

El resto del Nuevo Testamento mantiene esa distinción. Pablo no recibió otro evangelio como una variante válida (Gál. 1:6–9). Juan no mandó recibir a quien no permanecía en la enseñanza de Cristo (2 Jn. 9–11). En Corinto, Pablo concedió libertad respecto de carne vendida en el mercado, pero prohibió participar en la mesa de los demonios (1 Cor. 10:14–33). Había una libertad real y también un límite revelado.

Por eso no basta decir: “Hay cristianos sinceros en ambos lados”. La sinceridad merece respeto, pero no decide lo que Dios autorizó. Tampoco basta decir: “Esto divide, así que debe ser una opinión”. La verdad puede dividir cuando alguien se niega a obedecerla. Romanos 14 condena la división por asuntos permitidos; no exige unidad mediante el abandono de la doctrina.

¿Cómo se aplica al bautismo?

El Nuevo Testamento enseña quién debe ser bautizado, qué acto constituye el bautismo y para qué se recibe. El creyente arrepentido es sumergido en agua en el nombre de Jesucristo para el perdón de los pecados; en ese acto entra en Cristo y participa de Su muerte y resurrección (Hech. 2:38; 8:35–39; Rom. 6:3–4; Gál. 3:27). Esos elementos no son preferencias congregacionales.

Romanos 14 no puede convertir en opinión la diferencia entre bautizar para recibir el perdón y bautizar porque supuestamente ya se recibió. Tampoco puede hacer equivalentes la inmersión de un creyente y el rociamiento de un niño. Esas posiciones afirman cosas distintas sobre el acto y el propósito que Dios reveló.

Sí hay decisiones relacionadas con el bautismo que pertenecen a la prudencia. Puede efectuarse en un bautisterio, un río, un lago o cualquier lugar con suficiente agua. Puede ocurrir durante una reunión o a medianoche, como muestra la urgencia de Hechos 16:25–34. La iglesia puede tener ropa preparada o pedir que la persona lleve la suya. Ninguna de esas decisiones cambia el acto autorizado.

¿Cómo se aplica a la adoración?

La adoración congregacional tampoco queda sin contenido revelado. Los cristianos se reunían para la enseñanza, la comunión, la Cena del Señor, la oración, el canto y la ofrenda (Hech. 2:42; 20:7; 1 Cor. 16:1–2; Ef. 5:19; Col. 3:16). Cuando Dios especifica el acto, la congregación no puede sustituirlo por otro y llamarlo libertad.

Por ejemplo, cantar y tocar instrumentos no son dos maneras idénticas de cumplir el mismo mandato. Son dos clases de música. El Nuevo Testamento autoriza a la iglesia a cantar; Romanos 14 no añade un acto de adoración que la enseñanza apostólica no autorizó.

Sin embargo, muchas decisiones dentro de la adoración son prudenciales: qué canto entonar primero, cuántos cantos usar, quién dirige una oración, si la enseñanza precede o sigue a la Cena, a qué hora comienza la reunión y si la congregación se sienta en bancas o sillas. Una congregación debe decidir esas cosas para obrar con orden, pero no puede imponer su arreglo como si fuera la única forma aceptada por Dios.

¿Cómo se aplica a la organización y la obra de la iglesia?

Cristo es la única Cabeza de Su iglesia. El Nuevo Testamento muestra congregaciones locales con ancianos y diáconos que reúnen los requisitos revelados, y evangelistas y maestros que sirven bajo la autoridad de Cristo (Hech. 14:23; Fil. 1:1; 1 Tim. 3:1–13; Tito 1:5–9; 1 Pe. 5:1–4). Las congregaciones son responsables de su propia obra y no aparecen subordinadas a una sede, concilio o estructura denominacional.

Romanos 14 no autoriza reemplazar ese patrón con una organización distinta. Tampoco permite entregar la obra de la iglesia a una institución separada y luego describir la diferencia como simple método. La organización determina quién ejerce autoridad y quién administra la obra; por eso no es un detalle neutro.

Aun aquí existen decisiones de juicio: cuánto dura una reunión de ancianos, cómo se anuncia una necesidad, qué método se usa para enseñar una clase, cuánto se destina a una obra autorizada o qué hermano apto recibe cierta responsabilidad. La Escritura gobierna el propósito y los límites; la prudencia escoge medios lícitos dentro de ellos.

Una prueba sencilla para no abusar del capítulo

Antes de colocar una diferencia bajo Romanos 14, conviene hacer cuatro preguntas:

1. ¿Ha hablado Dios sobre el acto, el propósito, los participantes o la organización en disputa?
2. ¿Pueden ambas prácticas realizarse para el Señor sin contradecir una instrucción apostólica?
3. ¿Recibe Pablo ambas alternativas, o condena alguna en otro pasaje?
4. ¿Estamos defendiendo una libertad real o elevando una costumbre humana al nivel de doctrina?

Esta prueba evita dos abusos. No deja que una innovación se esconda detrás de la palabra “libertad”. Tampoco deja que una tradición local se disfrace de mandamiento divino.

La objeción más fuerte: «Todos interpretamos algunas cosas de manera diferente»

Es verdad. Ningún cristiano entiende todo con la misma madurez, y la paciencia es obligatoria. Apolos necesitó que Priscila y Aquila le explicaran con mayor exactitud el camino de Dios (Hech. 18:24–26). Una persona puede estar equivocada sin ser rebelde, y debemos enseñarla con mansedumbre.

Pero de esa realidad no se sigue que toda interpretación sea igualmente aceptable. La paciencia describe cómo tratamos a la persona; no cambia la verdad del texto. Podemos estudiar durante un tiempo con alguien, soportar debilidades y distinguir entre confusión y obstinación. No podemos declarar que una enseñanza revelada dejó de importar porque la conversación es difícil.

La comunión cristiana necesita tanto verdad como amor. Sin amor, la verdad se usa como arma. Sin verdad, la comunión pierde su fundamento.

Fuentes bíblicas para revisión

• Romanos 14:1–15:13
• Romanos 16:17–18
• Hechos 2:38; 8:35–39; 16:25–34
• Romanos 6:3–4
• 1 Corintios 8:1–13; 10:14–33
• Gálatas 1:6–9; 3:27
• Efesios 5:19
• Colosenses 3:16
• 1 Timoteo 3:1–13
• Tito 1:5–9
• 2 Juan 9–11

1. Douglas J. Moo, The Letter to the Romans, 2.ª ed., New International Commentary on the New Testament (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2018), comentario a Rom. 14:1–15:13. Volver al texto
2. Thomas R. Schreiner, Romans, 2.ª ed., Baker Exegetical Commentary on the New Testament (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2018), comentario a Rom. 14:1–15:13. Volver al texto

Obras citadas

Moo, Douglas J. The Letter to the Romans. 2.ª ed. New International Commentary on the New Testament. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2018. ISBN 9780802871213. https://www.eerdmans.com/9780802871213/the-letter-to-the-romans/.

Schreiner, Thomas R. Romans. 2.ª ed. Baker Exegetical Commentary on the New Testament. Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2018. ISBN 9781540960054. https://www.bakerpublishinggroup.com/books/romans-2nd-edition/149436.

Scripture taken from the Nueva Biblia de las Américas® (NBLA®), Copyright © 2005 by The Lockman Foundation. Used by permission. www.NuevaBiblia.com