¿Puede una mujer cortar su cabello y un hombre dejarlo crecer sin desagradar a Dios?

Pregunta

Hermano Edward, estoy saliendo de una comunidad Amish y aprendiendo a distinguir entre lo que Dios realmente manda y las reglas que nuestros líderes establecieron para conservar la separación del mundo. En la comunidad de la que vengo, a las mujeres no se les permitía cortar el cabello, ni siquiera para emparejar las puntas. Los hombres debían llevar el cabello corto y, después de cierta etapa de la vida, tampoco podían afeitarse la barba. Desobedecer estas normas no se consideraba una simple diferencia personal. Podía verse como rebeldía contra la comunidad y contra Dios.

Ahora mi esposa quisiera arreglarse el cabello porque se le quiebra y le cuesta cuidarlo, pero teme que cortarlo sea pecado. Uno de nuestros hijos quiere dejarse crecer el cabello hasta los hombros, aunque conserva una apariencia masculina. También me pregunto por qué una medida comunitaria sobre el cabello o la barba tendría la misma autoridad que un mandamiento bíblico.

No queremos abandonar una práctica solamente porque era parte de nuestra vida Amish, ni conservarla solamente por temor a los líderes. Queremos obedecer la Palabra. ¿Puede una mujer cortar su cabello y seguir agradando a Dios? Si puede, ¿cuán corto sería demasiado corto? ¿Puede un hombre dejarse crecer el cabello? Si puede, ¿cuán largo sería demasiado largo? ¿Enseña la Biblia una medida concreta, o debemos aplicar un principio sin convertir nuestra costumbre en ley para todos?

Respuesta

La Biblia no dice que una mujer pierda la salvación, la protección de Dios o el Espíritu Santo cuando corta una parte de su cabello. Tampoco dice que un centímetro determinado convierta el cabello de un hombre en pecado. Esas afirmaciones van más allá de lo escrito.

Sin embargo, tampoco debemos resolver el asunto diciendo que el cabello no importa. Pablo lo usa para hablar de honra, vergüenza y diferencia entre hombre y mujer. La respuesta debe conservar las dos verdades: no fabricar una medida que Dios no dio y no borrar el principio que Dios sí reveló.

El argumento de 1 Corintios 11

En 1 Corintios 11:2-16 Pablo trata la manera en que hombres y mujeres se presentaban al orar y profetizar. Los versículos 4-6 hablan de una cabeza cubierta o descubierta. Los versículos 14-15 apelan al cabello: llevarlo largo es deshonra para el hombre, mientras que para la mujer es gloria y le ha sido dado como cubierta.

Los intérpretes discrepan sobre la relación exacta entre esas dos partes. Algunos entienden que todo el pasaje trata solamente del cabello. Otros entienden que los primeros versículos hablan de una cubierta adicional y que el cabello, al final, sirve como comparación o apoyo. Otros combinan ambos elementos. Esa discusión merece una respuesta aparte y ya está registrada en el vault. Lo que no debe hacerse es fingir que el pasaje es fácil o que todos los detalles producen una sola interpretación indiscutible.¹

Para la pregunta presente basta observar algo que las distintas posiciones deben explicar: Pablo distingue entre estar descubierta, tener el cabello cortado y tener la cabeza afeitada. En el versículo 6 dice que, si la mujer no se cubre, entonces que también se corte el cabello; y si es vergonzoso cortarlo o afeitarlo, que se cubra. Su razonamiento pierde sentido si «descubierta», «cabello cortado» y «afeitada» significan exactamente lo mismo.

«Cabello largo» no significa «cabello jamás cortado»

El verbo griego que aparece en los versículos 14-15 es κομάω (komáō): llevar el cabello largo o dejarlo crecer largo. El verbo no contiene la idea de «nunca cortado», «sin alterar» o «sin recortar las puntas». En el versículo 6 Pablo usa otros verbos. Κείρω (keírō) significa cortar o trasquilar, y ξυράω (xyráō) significa afeitar. El vocabulario diferencia el cabello largo, el cabello cortado y la cabeza afeitada.²

Por tanto, no se puede construir una doctrina de «ni una tijera debe tocar el cabello de una mujer» sobre el significado de komáō. Una mujer puede recortar puntas dañadas, cortar parte del largo o darle forma a su cabello y todavía llevarlo largo. La longitud describe cómo se ve el cabello; no registra cada corte que recibió durante su crecimiento.

Tampoco existe en el texto una promesa de protección especial para el esposo o los hijos de una mujer que nunca se corta el cabello. El pasaje habla de gloria, autoridad, honra y la manera apropiada de presentarse delante de Dios. No dice que el cabello femenino funcione como una protección sobrenatural para la familia. Enseñar eso puede llenar de miedo a una hermana sin darle una promesa verdadera.

Entonces, ¿puede una mujer cortarse el cabello?

Sí. La Escritura no prohíbe todo corte. Bajo el voto nazareo, tanto el hombre como la mujer dejaban crecer su cabello durante el período del voto y lo afeitaban al terminar (Números 6:1-5, 18). Esa ceremonia pertenecía a la ley de Moisés y no gobierna directamente a la iglesia, pero demuestra que el acto físico de cortar o afeitar cabello femenino no era malo en sí mismo. Su significado dependía del mandato y de la ocasión.

Primera de Corintios 11 sí presenta el cabello largo como gloria de la mujer. La cristiana no debe despreciar esa enseñanza. Debe preguntarse si su manera de llevar el cabello honra su condición de mujer o si busca borrar deliberadamente la diferencia entre los sexos. Pero «largo» no equivale a «nunca cortado», y «femenino» no equivale necesariamente a una sola longitud. Existen cortes relativamente cortos que una comunidad reconoce claramente como femeninos, así como existe cabello largo arreglado de una manera que no oculta que quien lo lleva es mujer.

También hay situaciones que exigen misericordia. La edad, una enfermedad, un tratamiento médico, la pérdida del cabello y la capacidad natural de crecimiento varían mucho. Una mujer cuyo cabello no puede crecer hasta cierta longitud no ha perdido su gloria delante de Dios. El Señor juzga la fidelidad con la que ella responde a lo que puede hacer, no una característica física fuera de su control.

¿Puede un hombre dejarse crecer el cabello?

Pablo no habla con neutralidad: afirma que para el hombre llevar el cabello largo es deshonra (1 Corintios 11:14). No debemos borrar esa oración porque nuestra moda prefiera otra cosa. En el argumento, el cabello participa en una diferencia visible entre hombre y mujer.³

Pero Pablo tampoco dice que el cabello masculino deba estar rapado, que no pueda tocar la oreja o que deba quedar por encima del cuello de una camisa. Ezequiel 44:20, dentro de las normas dadas a aquellos sacerdotes, prohíbe tanto afeitar la cabeza como dejar crecer libremente el cabello; debían recortarlo. El texto muestra un punto medio, pero no entrega una medida universal para todo cristiano.

El voto nazareo también permitía que un hombre dejara crecer su cabello durante un tiempo como señal especial de consagración (Números 6:5). Esa excepción no cancela la instrucción normal de Pablo, pero demuestra que el largo físico no posee maldad inherente. El significado y la ocasión importan.

Por eso un hombre puede llevar el cabello más largo que lo acostumbrado en una congregación conservadora sin estar necesariamente en pecado. La pregunta es si su apariencia continúa siendo reconociblemente masculina o si usa el cabello para presentarse como mujer, borrar la diferencia sexual o hacer de la rebeldía su identidad. No debemos suponer su motivo con solo mirarlo, pero él sí debe examinarlo delante de Dios.

¿Y la regla sobre no afeitarse la barba?

La Biblia menciona la barba y, dentro de la ley de Moisés, prohibió ciertas maneras de recortarla o dañarla relacionadas con las obligaciones de Israel (Levítico 19:27-28; 21:5). Pero el Nuevo Testamento no manda que todo cristiano lleve barba ni prohíbe afeitarla. Tampoco establece una etapa de la vida después de la cual un hombre deba dejar de hacerlo.

Una comunidad puede conservar la barba como señal de sencillez, identidad y continuidad. Un hombre puede aceptar voluntariamente esa práctica. Sin embargo, no debe decirse que afeitarse es pecado para todos cuando el pacto que gobierna a la iglesia no entrega ese mandamiento. Una tradición puede ser significativa sin tener la misma autoridad que la Palabra de Dios.

¿Qué significa que «la naturaleza» enseña esto?

Pablo pregunta si la naturaleza misma no enseña que el cabello largo deshonra al hombre y da gloria a la mujer (1 Corintios 11:14-15). No puede referirse simplemente a la capacidad biológica de crecer cabello. El cabello de muchos hombres crecerá tanto como el de muchas mujeres si ninguno lo corta.

En este argumento, la naturaleza incluye el orden creado de hombre y mujer y el sentido de lo apropiado mediante el cual esa diferencia se expresa de manera visible. La creación establece la distinción; la cultura ayuda a reconocer qué comunica una apariencia. Por eso la expresión puede variar sin que la verdad desaparezca. Los comentaristas difieren en cuánto peso corresponde a la creación y cuánto a la costumbre social, pero coinciden en que Pablo apela a una diferencia que los corintios podían reconocer, no a una medida expresada en centímetros.⁴

La cultura no recibe la última palabra. Una sociedad puede celebrar la confusión entre hombre y mujer. En ese caso, el cristiano no sigue la confusión. Pero tampoco se permite que la costumbre de una familia, una década o una congregación se presente como si fuera la medida escrita por un apóstol.

¿Cuánto es corto y cuánto es largo?

La Biblia no responde con pulgadas, centímetros, orejas, cuello ni hombros. Si Dios hubiera querido establecer esa clase de límite, podía haberlo hecho. El silencio no elimina el principio, pero sí nos impide inventar una regla exacta y atribuírsela a Dios.

«Corto» y «largo» son términos relativos. Un árbol puede ser largo al compararlo con un arbusto y corto al compararlo con otro árbol. De la misma manera, Pablo usa el cabello dentro de una comparación entre la presentación masculina y la femenina. La diferencia debe poder verse, pero el texto no convierte un punto del cuerpo en frontera universal.

Esto requiere juicio maduro. Una familia puede adoptar una regla sencilla para sus hijos. Una congregación puede pedir una presentación sobria a quienes participan en cierta tarea pública. Esas decisiones pueden ser prudentes. Deben llamarse reglas familiares o decisiones prudenciales, no mandamientos apostólicos.

Preguntas que ayudan sin fabricar una regla

Antes de decidir, conviene preguntar:

1. ¿Mi cabello conserva una diferencia reconocible entre hombre y mujer donde vivo?
2. ¿Estoy buscando una apariencia limpia y decorosa, o intentando provocar, rebelarme o confundir?
3. ¿Estoy obedeciendo el texto o reaccionando contra una tradición que me hirió?
4. ¿Estoy juzgando a otra persona por una medida que la Biblia nunca dio?
5. ¿Hay factores de salud, trabajo o capacidad natural que deben tratarse con misericordia?
6. ¿Puedo tomar esta decisión con una conciencia limpia delante de Dios?

Estas preguntas no reemplazan el texto. Ayudan a aplicar el principio donde el texto no entregó una cinta de medir.

Romanos 14 no borra 1 Corintios 11

No todo el asunto pertenece a Romanos 14. Pablo sí enseña que la diferencia entre hombre y mujer debe ser honrada. Una persona que usa deliberadamente su apariencia para negar esa diferencia no puede llamar libertad a su decisión.

Sin embargo, dos cristianos pueden aceptar el principio y discrepar sobre un corte específico. Uno piensa que el cabello masculino sobre las orejas ya es largo; otro no. Una hermana conserva el cabello hasta la cintura; otra lo lleva a la altura de la mandíbula y sigue viéndose claramente femenina. Donde Dios no trazó una línea, los cristianos no deben condenarse por la línea que ellos trazaron (Romanos 14:1-13).

La conciencia personal merece respeto, pero no autoridad universal. Si una hermana cree que cortar su cabello sería pecado, no debe actuar contra su conciencia hasta estudiar más (Romanos 14:22-23). Si decide no cortarlo nunca, puede hacerlo para el Señor. Lo que no puede afirmar sin prueba es que toda hermana que recorta su cabello ha quedado fuera de la gracia de Dios.

Textos bíblicos principales

Objeciones y alternativas

«El griego enseña que el cabello largo es cabello sin cortar»

No. Komáō significa llevar el cabello largo o dejarlo crecer. No dice que jamás se haya cortado. Si Pablo hubiera querido hablar de cortar o afeitar, tenía palabras para hacerlo y las usó en el mismo párrafo. Convertir «largo» en «intacto desde el nacimiento» añade al verbo una idea que no posee.

«Sansón demuestra que todos los hombres pueden llevar el cabello tan largo como quieran»

Sansón fue apartado de manera excepcional desde antes de nacer, y la navaja no debía pasar sobre su cabeza (Jueces 13:3-5). Una señal especial no define la presentación normal de todos los varones. El voto nazareo confirma que existen excepciones con un significado dado por Dios; no vuelve vacías las palabras de Pablo.

«Absalón murió porque su cabello se enredó en un árbol»

Segunda de Samuel 14:26 menciona el peso del cabello que Absalón cortaba una vez al año. Pero 2 Samuel 18:9 dice que su cabeza quedó prendida en la encina; no identifica el cabello como la causa. Tampoco presenta su muerte como una regla sobre peinados. No debemos hacer decir al relato lo que no dice.

«Jesús tenía cabello largo»

No poseemos un retrato contemporáneo ni una descripción bíblica de la longitud del cabello de Jesús. Las imágenes conocidas fueron producidas mucho después. Tampoco necesitamos adivinar Su peinado para interpretar una instrucción que Pablo escribió con claridad suficiente para sus lectores.

«Si no hay una medida, cada uno puede hacer lo que quiera»

La Biblia enseña muchas virtudes sin centímetros: modestia, sobriedad, paciencia y generosidad. La ausencia de una cifra exige discernimiento, no indiferencia. También exige humildad. Podemos aplicar un principio con firmeza sin afirmar que nuestra aplicación personal salió escrita de la pluma de Pablo.

Aplicación pastoral

A la hermana que teme cortar las puntas porque le dijeron que perdería la protección de Dios, hay que responderle con verdad y ternura. Dios no entregó esa amenaza. Puede cuidar y arreglar su cabello sin pensar que unas tijeras rompen su relación con Cristo. Si conserva el cabello sin cortar por convicción personal, también debe ser respetada y nunca ridiculizada.

Al joven que desea cabello largo no se le debe condenar antes de escucharlo. Conviene preguntarle qué apariencia busca, qué comunica en su entorno y si está dispuesto a honrar la diferencia entre hombre y mujer. También conviene que él escuche a sus padres y a hermanos maduros sin tratar toda corrección como legalismo.

Los líderes deben resistir dos tentaciones. Una es callar lo que Pablo dice sobre honra y diferencia sexual. La otra es llenar su silencio sobre la medida con reglamentos propios. Predicar «Dios dijo que el cabello no debe tocar la oreja» es atribuir a Dios una frase que Él no pronunció. Predicar «la apariencia nunca importa» también contradice el argumento del apóstol.

Fuentes bíblicas para revisión

• Levítico 19:27-28; 21:5
• Números 6:1-21
• Jueces 13:3-5
• 2 Samuel 14:25-26; 18:9
• Ezequiel 44:20
• Hechos 18:18
• 1 Corintios 11:2-16
• Romanos 14:1-13, 22-23

Obras citadas

• Bauer, Walter, Frederick W. Danker, William F. Arndt y F. Wilbur Gingrich. A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature. 3.ª ed. Revisada y editada por Frederick William Danker. Chicago: University of Chicago Press, 2000. ISBN 9780226039336.
• Fee, Gordon D. The First Epistle to the Corinthians. Edición revisada. New International Commentary on the New Testament. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2014. ISBN 9780802871367.
• Garland, David E. 1 Corinthians. Baker Exegetical Commentary on the New Testament. Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2003. ISBN 9780801026300.
• Thiselton, Anthony C. The First Epistle to the Corinthians. New International Greek Testament Commentary. Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2000. ISBN 9780802824493.

Citas bíblicas de la Nueva Biblia de las Américas® (NBLA®), Copyright © 2005 by The Lockman Foundation. Used by permission. www.NuevaBiblia.com

Preparación para el sitio

• Título visible: ¿Puede una mujer cortar su cabello y un hombre dejarlo crecer sin desagradar a Dios?
• Extracto: (usar la respuesta corta)
• Tema principal: Conciencia cristiana
• Categorías públicas: Preguntas de hermanos, Asuntos controversiales, Vida cristiana
• Pasajes destacados: 1 Corintios 11:2-16; Números 6:1-21; Romanos 14:1-13
• Enlaces relacionados: enlazar la futura respuesta sobre el cabello y la cubierta de 1 Corintios 11.
• Idea para imagen: una escena documental en una barbería familiar sencilla: una mujer recibe un recorte discreto mientras, en otra silla, un hombre de cabello más largo espera su turno; ambos conservan una apariencia claramente femenina o masculina, sin posar ni convertir la escena en anuncio de salón.