Un destino temporal y un método que permanece

Texto principal: 1 Corintios 16:1–4

Nota de enfoque: Reconocer un patrón apostólico no obliga a defender cuotas, diezmos cristianos ni toda costumbre practicada por una congregación. Esta lección separa la orden bíblica de los métodos humanos y procura no legislar más allá de lo escrito.

La afirmación

Se afirma que 1 Corintios 16 solamente autorizó una colecta para los santos pobres de Jerusalén. Según esa lectura, el pasaje no autoriza una tesorería regular ni enseña cómo reunir fondos para la obra continua de una iglesia local. También se dice que usarlo para sostener la predicación, atender gastos legítimos o preparar futuras obras convierte una ayuda especial en un impuesto eclesiástico.

La primera oración reconoce el uso inmediato del dinero. El fondo mencionado en 1 Corintios 16 estaba destinado a los santos. Romanos 15:25–27 identifica a los pobres entre los santos de Jerusalén. Ese destino no debe ampliarse para hacer de la benevolencia congregacional una ayuda sin límites para toda la sociedad.

El error aparece cuando el uso específico del fondo se convierte en el único dato con autoridad. Pablo también reguló la manera de reunirlo, y otros textos autorizan obras congregacionales que requieren recursos.

El uso del dinero y el modo de reunirlo son preguntas distintas

Primera de Corintios 16 responde dos preguntas relacionadas. Los fondos se usarían para servir a santos necesitados, y la iglesia debía reunirlos mediante la contribución de cada cristiano el primer día de la semana, conforme hubiera prosperado.

El destino responde a la pregunta de qué obra iba a ser sostenida. El procedimiento responde a la pregunta de cómo la iglesia iba a preparar los recursos. Terminar una obra particular no borra el método revelado para reunir fondos destinados a una obra autorizada.

La misma distinción funciona en otros asuntos. Un predicador puede viajar a una ciudad determinada y recibir sostenimiento para ese viaje. Cuando el viaje termina, también termina ese uso específico del dinero. Sin embargo, la autoridad para que una iglesia sostenga la predicación no desaparece con aquel viaje. El Nuevo Testamento revela tanto las obras que la congregación puede hacer como la manera en que reúne los recursos para hacerlas.

Las iglesias financiaron otras obras autorizadas

Primera de Corintios 16 no tiene que nombrar cada uso legítimo de una tesorería. Otros pasajes completan la enseñanza.

Segunda de Corintios 11:8–9 dice que Pablo recibió salario de iglesias mientras servía en Corinto. Filipenses 4:15–18 muestra que la iglesia en Filipos tuvo comunión con Pablo en el asunto de dar y recibir y le envió ayuda más de una vez. Primera de Corintios 9:14 enseña que quienes proclaman el evangelio pueden vivir del evangelio. Estos textos autorizan recursos congregacionales para evangelización.

Primera de Timoteo 5:17–18 trata el honor debido a los ancianos que trabajan en la palabra y añade que el obrero es digno de su salario. En el mismo capítulo, los versículos 3–16 distinguen la responsabilidad de la familia y la responsabilidad de la iglesia hacia viudas que reúnen las condiciones indicadas. La congregación sostiene obra de edificación y benevolencia dentro de los límites revelados.

La autoridad para el uso de los fondos proviene de estos textos. La autoridad para reunirlos se encuentra en 1 Corintios 16:1–2. No es necesario exigir que un solo pasaje revele cada obra, cada método y cada detalle de administración.

La tesorería existe cuando la iglesia actúa como iglesia

La palabra moderna tesorería no tiene que aparecer para que exista un fondo común. En 1 Corintios 16, la iglesia reunía dinero, lo tenía preparado antes de la llegada de Pablo, aprobaba mensajeros y enviaba su donativo. Segunda de Corintios 8:19–21 añade el cuidado de administrar la ofrenda de manera honorable delante de Dios y de los hombres.

Si cada persona hubiera conservado su donativo en casa hasta que Pablo llegara, todavía habría sido necesario hacer la colecta que él quería evitar. El primer día común, la acumulación previa y los mensajeros aprobados presentan una acción de la congregación, no una suma de regalos privados sin coordinación.

Una cuenta bancaria, una caja o un registro son medios para cuidar el fondo. No crean otra organización y no convierten el dinero en un sacramento. La tesorería es la suma que los santos entregaron para que la iglesia actúe como cuerpo.

Una tesorería regular no es un impuesto

Pablo no fijó una cuota ni estableció un porcentaje. Cada uno debía dar según hubiera prosperado (1 Corintios 16:2). Segunda de Corintios 8:12 dice que la ofrenda es aceptada según lo que una persona tiene, y 2 Corintios 9:7 exige que cada uno dé conforme haya propuesto en su corazón, sin tristeza ni obligación impuesta por hombres.

La participación fue mandada, pero la cantidad quedó bajo la decisión responsable de cada cristiano. Es posible obedecer una orden con voluntad y alegría. El canto, la oración y la Cena también requieren un corazón sincero, y esa disposición interior no convierte los actos en opciones que cada persona puede descartar.

El diezmo perteneció a la ley dada a Israel y no debe imponerse a los cristianos. Tampoco hay autoridad para cuotas, promesas manipuladas, competencia entre miembros o vergüenza pública. La iglesia enseña la responsabilidad de dar y deja que cada cristiano determine la cantidad delante de Dios.

El fondo no autoriza cualquier gasto

Negar que la colecta fue solamente una campaña temporal no abre la tesorería para todo proyecto religioso, social o recreativo. La iglesia local puede usar sus recursos en la obra que Cristo le asignó. El Nuevo Testamento presenta evangelización, edificación y benevolencia para santos necesitados.

La congregación no puede financiar una institución humana para que haga su obra, entregar su responsabilidad a una iglesia patrocinadora ni transformar la tesorería en un fondo general de caridad para la sociedad. Tampoco puede reunir dinero mediante rifas, ventas, espectáculos o negocios. Una obra autorizada debe realizarse por un medio autorizado y bajo la responsabilidad de la iglesia local.

Puede existir una reserva razonable para una obra prevista, porque el propósito de 1 Corintios 16:2 fue tener el fondo listo antes de la necesidad de distribuirlo. Acumular dinero sin una obra autorizada, por orgullo o por confianza en la riqueza, sería otra cosa. La tesorería sirve al trabajo de la iglesia; la iglesia no existe para aumentar su tesorería.

El error de la afirmación

La afirmación toma el destino de una colecta y lo usa para negar toda aplicación del procedimiento. También trata cualquier fondo regular como si fuera un impuesto. Primera de Corintios 16 no fija un impuesto. Ordena la participación, regula el día y mide la cantidad por la prosperidad. Otros textos autorizan las obras que reciben esos recursos.

Respuesta directa

El dinero de 1 Corintios 16 fue reunido para santos necesitados en Jerusalén. Ese uso específico terminó con la entrega, pero el pasaje revela cómo una iglesia local reúne fondos. Otros textos autorizan el sostenimiento de predicadores, la edificación de los santos y la benevolencia congregacional. Cada primer día de la semana, cada cristiano da según haya prosperado y según haya decidido en su corazón. La cantidad es voluntaria, la participación responde a la orden apostólica y la tesorería solamente puede sostener la obra autorizada por Cristo.

Fuentes de consulta

• Ed Rangel, La colecta del primer día, mandamiento apostólico y patrón para la iglesia (1 Corintios 16:1–2), secciones 6–12 y 14–18.
• Robert F. Turner, “The Local Church Treasury,” Truth Magazine 30, número 16, 21 de agosto de 1986.
• Wayne Partain, Evangelism and Benevolence.
• Wayne Partain, What Is the Work of the Local Congregation?
• Gordon J. Pennock, “A Church Treasury, Only in an Emergency?”, Truth Magazine 5, número 4, enero de 1961.